De Gouden Week is een vakantieperiode in Japan die in de laatste week van april begint en doorloopt tot de eerste week van mei. In deze periode viert de Japanse bevolking vier nationale feestdagen. Veel bedrijven beschouwen de brugdagen ook als vrije dagen, met als gevolg dat medewerkers vrije dagen opnemen en tot wel tien dagen vakantie krijgen (inclusief de weekends).
Omdat werken in Japan een zeer serieuze zaak is en er nog steeds een tendens is om ‘meer dan de normale uren’ te werken, gaan Japanners nauwelijks op vakantie. Maar dit beeld verandert stilaan en er wordt in het hele land veel gedaan om de balans tussen werk en privé te verbeteren – zoals bij SEKISUI waar vorig jaar een hervorming van de werkstijl werd geïntroduceerd. Nationale feestdagen en langere periodes van vrije tijd zoals de Gouden Week zijn in dat kader zeer belangrijk.
Japanners gaan tijdens de Gouden Week vaak op reis.
De vier nationale feestdagen:
- 29 april = Showa Day (Dag van de Keizer)
29 april is de verjaardag van de voormalige keizer Showa (Hirohito), die in 1989 overleed.
- 3 mei = Dag van de Grondwet
In 1947 werd op deze dag werd de nieuwe grondwet van het naoorlogse Japan ingevoerd.
- 4 mei = Dag van het Natuurgroen
Deze dag is gewijd aan de verbroedering met de natuur en het milieu. Een dag voor bezinning over deze onderwerpen.
- 5 mei = Kinderdag
Hoewel deze dag Kinderdag heet, stond hij oorspronkelijk bekend als Jongensdag. Gezinnen bidden voor de gezondheid en het toekomstige succes van hun zonen. Buiten hangen ze kleurige karpervormige vlaggen op en binnen zetten ze samoeraipoppen neer. Beide symbolen staan voor kracht, onbevreesdheid en succes in het leven (veel gezinnen tonen vlaggen voor jongens én meisjes). Overigens: Meisjesdag wordt gevierd op 3 mei.
Omdat veel Japanners in deze periode reizen, is de Gouden Week voor toeristen een van de minst gunstige tijden om Japan te bezoeken. De toeristische trekpleisters zijn meestal erg druk en de prijzen voor accommodatie en vervoer heel hoog.
