FFU® verovert het VK!

De Newark Flat Crossing in het Verenigd Koninkrijk (Midlands) is een strategisch belangrijke spoorwegkruising waar vier lijnen (met 16 puntstukken) elkaar gelijkvloers kruisen. Zowel de belangrijke noord-zuid hogesnelheidslijnen als zware oost-west vrachttreinen gaan over de kruising heen. De oorspronkelijke hardhouten bielzen waren aan vervanging toe, waardoor de Britse spoorwegmaatschappij Network Rail voor de uitdagende klus stond om deze belangrijke spoorwegkruising te vernieuwen. Network Rail heeft zichzelf opgelegd om vanaf 2021 geen houten dwarsliggers meer te gebruiken en dus was dit voor SEKISUI CHEMICAL GMBH een unieke gelegenheid om in het proces te stappen en dwarsliggers van FFU^® kunststof hout voor te stellen. Progress Rail UK voerde het project uit met producten van SEKISUI CHEMICAL GMBH.

Hoewel FFU^® al in veel Europese landen een gevestigde naam is, laat dit project duidelijk zijn veelzijdig gebruik en kwaliteit zien. Ben je al beetje benieuwd naar het hoe en wat van deze renovatie?

Je kunt het hele project in 2.21 minuten bekijken:

Een uitdagende opdracht: 16 meter lange FFU® kunststof dwarsliggers 

FFU^®, Fiber Reinforced Foamed Urethane (glasvezelversterkt polyurethaan), biedt alle voordelen van hout en wordt toegepast op tal van Europese spoorwegen. Op dit moment is vanuit Japan alleen FFU® kunststof met een lengte van 8 meter leverbaar. Voor de Newark Flat Crossing én om de vereiste 16 meter te halen, dienden diverse lagen FFU® geassembleerd en gelamineerd te worden: een gecompliceerd proces dat grote precisie en ervaring vereist. Zes Japanse ingenieurs van SEKISUI vlogen naar het Verenigd Koninkrijk om het team van Progress Rail op te leiden en toezicht te houden op het productieproces.

De eerste projectbesprekingen begonnen ongeveer anderhalf jaar voordat het project letterlijk op de rails kwam te staan. Voor het materiaal en het ontwerp ervan, de bouwwerf en het installatieproces werden meer dan twaalf maanden ingepland. De eerste stap van de bouw begon in mei 2019 in Nottingham met de assemblage van alle materialen, wat zes weken in beslag nam.

Nadat alles eerst in een montagehal was geassembleerd, werd de kruisconstructie weer uit elkaar gehaald en opnieuw opgebouwd op het bouwterrein langs de spoorwegkruising. Vanwege de enorme omvang (16 meter) en het gewicht van elke balk (2500 kg) was hierbij gigantische precisie geboden. Maar uiteindelijk kon de installatie van de constructie op een Britse feestdag in augustus definitief afgerond worden.

Teamwork van SEKISUI

­­­Patrick Childs, National Sales Manager van SEKISUI CHEMICAL GMBH is trots op het resultaat: “Aanvankelijk was ik bezorgd dat de snelle vorming van een team bestaande uit Japanners en Britten tot problemen zou leiden. Maar het team heeft zich snel samengepakt en hard gewerkt voor het gemeenschappelijke doel. Alle betrokkenen vonden het een fantastische ervaring en er is tussen alle betrokkenen blijvende vriendschap gegroeid. Ons teamwork bleek een enorm succes voor SEKISUI: we hebben onze nieuwe klant een uitdagend ontwerp geleverd en een voorbeeldconstructie gerealiseerd binnen de gestelde budgetten en tijd.”

Internationale aandacht en waardering

De vernieuwing van de Newark Flat Crossing met zijn unieke, complexe structuur heeft over de hele wereld veel aandacht gekregen. Irish Rail vaardigde al een aantal ingenieurs af en is gesprekken begonnen om eenzelfde kruising aan te leggen op Limerick Junction. Ook het Nederlandse ProRail was geïnteresseerd in een bezoek aan de nieuwe kruising en won nadere informatie over PPU^®  in. Er waren bovendien potentiële klanten uit Frankrijk, Australië en de Verenigde Staten.

Een fantastisch project van SEKISUI CHEMICAL GMBH!
Meer informatie over PPU® kunststof hout vind je hier: https://www.sekisui-rail.com/en/home_en.html