Leder jaar zetten de Japanse kersenbloesems aan het begin van de lente Japan enkele weken op zijn kop. Terwijl het hele land verandert in een wit-roze zee van kersenbloesems, vieren de Japanners het bloesemen van de kersenbomen in de open lucht met hun families, vrienden en collega’s met een ‘Hanami’, een bloemenkijkfeest met een picknick.
Omdat februari in Japan de koudste maand is, is de periode van de kersenbloesem een speciaal moment op de Japanse kalender. Op het einde van maart verandert het hele land in een wit-roze zee van kersenbloesems, doordat bijna de helft van alle bomen in de Japanse steden bepaalde soorten kersenbomen zijn. Het is niet zonder reden dat juist deze tijd voor veel Japanners een geliefde periode is voor een vakantie of tripjes.
De kersenbloesem in de Japanse media
De alom gecultiveerde Japanse sierkers met de naam ‘sakura’, een drietal verschillende soorten sierkersen, bloeit van einde maart tot begin mei, afhankelijk van de regio in Japan. De korte bloeiperiode van een paar weken krijgt in de media altijd bijzondere aandacht. In deze periode spreekt het weerbericht van een ‘kersenbloesemfront’ en doet het er verslag van hoever de bloemen in de diverse regio’s geopend zijn. Gewoonlijk vieren de meeste Japanners hun Hanami wanneer de bloem die zij ‘mankai’ noemen volledig geopend is.
Hanami: een traditie met een lange geschiedenis vol symboliek
Hanami, het feest van de kersenbloesem, is een traditie die sinds de 8e eeuw in Japan bestaat en dateert uit de Nara-periode (710-794). De kersenbloesem is een van de belangrijkste symbolen uit de Japanse cultuur, met name in de Japanse poëzie. Ze wordt geassocieerd met schoonheid, ontwaking en vergankelijkheid, doordat de Japanse sierkers geen fruit draagt, maar enkel existeert voor de schoonheid van het bloesemen gedurende enkele dagen per jaar. Tot op heden dragen vrouwen de traditionele kimono ter ere van de kersenbloesem.
Viering van de Hanami samen met vrienden en familie in het park
De meeste Japanners vieren Hanami met vrienden, collega’s en familie in de open lucht in een park, zittend met gekruiste benen onder een boom, genietend van huisgemaakte lekkernijen in Bento lunchdoosjes, bier en sake. Sommigen nemen zelfs een muziekinstrument mee en spelen voor hun vrienden en bekenden. Door de ongedwongen sfeer is Hanami bij uitstek een gelegenheid om banden aan te halen met andere buurtgenoten en inwoners.
Zeer karakteristiek zijn de grote blauwe plastic lakens die om bijzondere redenen worden meegenomen. Zelfs bij goed weer zijn in deze tijd van het jaar slechts een of twee weken geschikt om buiten te zitten. Om in het weekend jezelf van de beste plek te verzekeren, wordt per groep ’s middags één persoon naar het park vooruitgestuurd om met het blauwe plastic laken een plekje te reserveren.
Daarnaast zijn wandelingen onder de bloesemhemel en roeitochtjes op meertjes waar de bomen tot ver over het water hangen zeer populair. En de lekkere trek kun je stillen bij de talloze eetkraampjes waar traditionele gerechten zoals Japanse eierpizza of gebakken boekweitnoedels met sojasaus worden geserveerd.
Hanami is populair onder collega’s en studenten na werk of studie
De feestelijkheden zijn niet aan een bepaald tijdstip gebonden. Hanami is met name populair onder collega’s en studenten, ’s avonds na het werk of de studie. In sommige parken worden de kersenbomen speciaal voor deze gelegenheid verlicht en leveren de witte en roze bloemen een schitterend contrast op met het nachtelijke duister.
Maar aan alles komt een einde. Het festijn is afgelopen wanneer de bloemen na een korte periode verwelken of afvallen door sneeuw- of regenbuien. Maar enkel tot het volgende jaar, wanneer er zich een nieuw ‘kersenbloesemfront’ aankondigt.
Fotokredieten
“Qurren (talk)” CC BY-SA 3.0, “A.Davey” CC BY 2.0, “Kimon Berlin” CC BY-SA 2.0, “Wikipedia” CC BY-SA 3.0, “DL5MDA” CC BY-SA 3.0, “KimonBerlin” CC BY-SA 2.0, “KimonBerlin” CC BY-SA 2.0, “Kimon Berlin” CC BY-SA 2.0, “Kimon Berlin” CC BY-SA 2.0, “ccfarmer” CC BY 3.0, “Flickr” CC BY 2.0, “Bernard Gagnon” CC BY-SA 3.0, “Oliver Mayer” CC BY-SA 3.0
