In boekjaar 2017 werd in het hoofdkantoor van SEKISUI in Tokio de Overseas Management Group (OMG) officieel opgericht. OMG is verantwoordelijk voor de versterking van governance en compliance, een verbeterde uitrol van de bedrijfsfilosofie over de hele wereld en de ondersteuning van de afdelingen Human Resources (HR) en Communicatie op de regionale hoofdkantoren.
De Overseas Management Group werd opgericht als uitvloeisel van het Managementplan voor de middellange termijn ‘SHIFT 2019 – FUSION’ – die een nieuwe fase van groei inluidt door een goede aansturing van de wereldwijde samenwerking tussen de bedrijven van SEKISUI.
Als onderdeel van hun werk bezoeken de teamleden regelmatig de buitenlandse vestigingen. Kate Gilmartin* was onlangs werkzaam in de kantoren van SEKISUI Europe in Düsseldorf en Roermond om de banden tussen Europa en Japan te versterken en om ter plekke te leren waaraan behoefte is om de relatie te versterken. Speciaal voor ons beantwoordde ze enkele vragen over de Overseas Management Group en hoe het is om als Europese in Japan te wonen en werken.
Welke taken heeft de OMG eigenlijk?
De Overseas Management Group vormt een onderdeel van de Business Strategy Department (afdeling Bedrijfsstrategie) en is bedoeld om de vier regionale hoofdkantoren (RHQ’s) – SEBV in Europa, SEKISUI America Corporation in Noord-Amerika, SEKISUI SOUTHEAST ASIA in Thailand en SEKISUI China in China op te zetten en uit te bouwen.
De voornaamste taken van de regionale hoofdkantoren zijn HR, Communicatie, Accounting, IT en Legal. We zijn voor deze zaken het aanspreekpunt tussen de mondiale hoofdkantoren in Japan en de regionale hoofdkantoren. Onze prioriteiten liggen op diverse vlakken: van het verbeteren van de bewustwording van compliance en governance, het versterken van de bedrijfsfilosofie en het uitrollen van de visie.
Als we het hebben over compliance – naleving – als prioriteit, dan spreken we niet alleen over juridische naleving. Ook overheden, zakelijke partners en bedrijfssectoren stellen normen, en daarnaast ook sociale normen en verwachtingen. Het niet-naleven van die normen kan enorme schade berokkenen aan de reputatie en het merk van het bedrijf. Doordat SEKISUI zijn aanwezigheid als mondiaal opererend bedrijf wil verbeteren en vergroten, heeft het bewaken van en het opleiden en communiceren over het belang van compliance de hoogste prioriteit.
Is er een algemene opdracht met betrekking tot jouw werk?
De algemene opdracht van de OMG is het verspreiden van de bedrijfsfilosofie van SEKISUI en het versterken van governance via de regionale kantoren. We streven ernaar een sterke vertrouwensband met de regionale vestigingen op te bouwen. Dat doen we bijvoorbeeld door ze te helpen bij het versterken van de functies van de regionale hoofdkantoren.
Wat zijn jouw belangrijkste taken?
Mijn taken hebben hoofdzakelijk te maken met het verbeteren van de communicatie van Japan naar SEKISUI wereldwijd, zowel wat betreft de verspreiding van de communicatie als de contentkwaliteit ervan. Concreet houdt dat in:
- het verbeteren van geregelde en tijdige interne communicatie van bedrijfsnieuws en evenementen;
- het organiseren en ondersteunen van evenementen die de bewustwording van SEKISUI’s visie, waarden en strategie bevorderen, zoals de Vision Caravan en workshops Interculturele Communicatie;
- het vergroten van het bewustzijn van groepsbreed gedragen strategieën binnen de bedrijven wereldwijd;
- het opbouwen van de externe merkbekendheid van SEKISUI Chemical Group;
- allerlei hulpmiddelen opbouwen zoals uniforme vertalingen waardoor we gebruik kunnen maken van consistente terminologie en communicatiestijl.
Wat zijn de grootste uitdagingen in jouw functie?
Als je een bedrijfsvisie of –filosofie wereldwijd wilt delen, heb je niet zoiets als de grootste gemene deler. De uitdaging zit ’m erin dat je de groepsbreed gedragen filosofie, beleidslijnen enz. voor iedere medewerker, bedrijf en regio steeds op de best mogelijke manier overdraagt.
We willen meer dan alleen bewustwording opbouwen voor de naam SEKISUI, we willen ook dat alle deelnemers een diepere verbinding maken met datgene waar de naam voor staat en er trots op zijn deel uit te maken van de Groep. Het is een hele uitdaging om dat op een effectieve manier te communiceren.
De Overseas Management Group en de taken die we uitvoeren zijn in de meeste gevallen nieuwe of hernieuwde initiatieven. Nieuwe initiatieven opstarten is spannend, maar dat vergt tijd en het is een hele uitdaging.
Ook is het een hele uitdaging om de merkbekendheid te vergroten in een overwegende B2B-omgeving. Maar ik heb hierover al prima adviezen gekregen van collega’s uit Europa.
Wat vind je het leukste aan je baan?
Ik vind het leuk dat deze baan zich richt op de dingen die alle medewerkers van SEKISUI wereldwijd met elkaar verbinden. Iedere keer weer als ik mensen van SEKISUI ontmoet – zelfs al hebben we verschillende functies, behoren we tot andere bedrijven en komen we uit andere landen –, steeds vormen we een netwerk en zijn we met elkaar verbonden door de gemeenschappelijke visie en algemene strategie van SEKISUI. Ik vind het fijn dat ik me in mijn functie kan bezighouden met het vergroten van dat gevoel van samenwerken en eenheid.
Ik vind het ook leuk dat het onderwerp waarmee we bezig zijn, gaat over de geringe kennis over en het lage bekendheid van de SEKISUI Chemical Group, want dat betekent dat er heel veel kansen liggen om ons te verbeteren en een verschil te kunnen maken.
Waar wil je meer over weten nu je in Europa bent?
In Europa wilde ik meer te weten komen over Europese mediacommunicatiestijlen, mediakanalen en methoden die ons in staat stellen het merk SEKISUI zo effectief mogelijk te promoten. Ik wil graag de verschillen leren kennen tussen Europese en Japanse communicatiemethodes en waar nodig zaken op elkaar afstemmen.
Ik wilde meer te weten komen over elke Europese vestiging en zo veel mogelijk leren over de functies en ervaringen van de medewerkers. Door hier te zijn heb ik meer inzicht gekregen in de Europese vestigingen van SEKISUI en ik denk dat ik ook meer begrip heb gekregen van hoe ik tegemoet kan komen aan hun communicatieve behoeften.
Wat zou jij Europeanen adviseren die bij SEKISUI in Japan willen solliciteren?
Toen ik solliciteerde op een baan bij SEKISUI in Japan, had ik nog nooit bij een Europees bedrijf gewerkt. Maar ik wist dat werken in Japan anders zou zijn dan ik zelf in gedachten had.
Als je wilt solliciteren op een baan bij SEKISUI in Japan, dan zijn hier enkele tips:
- Accepteer dat een heleboel dingen anders zijn dan dat je verwacht. Ga er niet vanuit dat je de Japanse cultuur meteen begrijpt en verwacht ook niet dat je Japanse collega’s jouw cultuur meteen zullen begrijpen. Sta open voor de uitdaging om je aan te passen aan een nieuwe werk- en leefomgeving.
- Investeer tijd in het opbouwen van relaties met je collega’s en leer van hun ervaringen. De taal is een obstakel, maar dat kun je gemakkelijk overwinnen.
- SEKISUI wil mondiaal groeien, dus wees niet bang om je persoonlijkheid te tonen en op die manier bij te dragen aan een meer mondiale cultuur bij SEKISUI Japan.
- Geniet van de tijd die je bij SEKISUI in Japan bent en besef dat alles wat je doet en beleeft een kans is om verder te groeien en ontwikkelen.
Naar welke projecten zie je uit op het gebied van samenwerking met de regionale hoofdkantoren?
Alle projecten die we samen met de regionale hoofdkantoren doen, vind ik uitdagend, omdat ieder project een kans is om de bekendheid van de SEKISUI Chemical Group te versterken, zowel in- als extern.
Persoonlijk vind ik de vergroting van de merkbekendheid – een sterk merk creëren – in Europa heel spannend. Doordat SEKISUI in Europa aan het groeien is, zijn we ervan overtuigd dat vergroting van de merkbekendheid uiteindelijk zowel in- als extern kan leiden tot een grotere omzet, een hogere tevredenheid onder de medewerkers en tot positievere resultaten in zijn algemeenheid.
In de periode die ik hier heb samengewerkt met de collega’s van communicatie en HR van SEKISUI Europe B.V. heb ik heel veel adviezen en opbouwende feedback gekregen over hoe we de bedrijfscommunicatie kunnen verbeteren en een grotere bekendheid in de externe media kunnen opbouwen. Hoewel we pas aan de slag zijn met dit project, denk ik dat we samen veel meer kunnen bereiken dan dat we allemaal los van elkaar bezig zijn.
* Kate Gilmartin kwam in november 2015 bij SEKISUI in dienst via de mondiale werving van SEKISUI Chemical. Ze was eerst werkzaam bij de afdeling the Human Resources en schoof in januari 2018 door naar haar huidige positie.
Kate is geboren en opgegroeid in Ierland en besloot te gaan werken in een heel andere omgeving. Ze maakte ten opzichte van haar thuisland al met heel wat verschillen kennis, zoals de hiërarchische structuur van Japan, die zeer veel verschilt van Ierland. Haar positieve houding heeft haar niettemin goed geholpen om de verschillen in werkomgeving te leren waarderen.
Alle feiten over de SEKISUI CHEMICAL Group wereldwijd: https://www.sekisuichemical.com
