El segundo Torneo de Fútbol Europeo SEKISUI se ha celebrado este año en Herkenbosch (Países Bajos). Como el equipo holandés EAFV (Ex Amateurs For Victory) ganó el torneo del año pasado en Tarragona, el HISPANIA FC quería llevarse la copa de vuelta a España. Sin embargo, la competencia este año ha sido dura. No solo quería defender su título el ganador de la pasada edición, sino que, además, por primera vez participó un equipo japonés en el torneo.
En total, diez equipos de seis países diferentes han asistido al Torneo de Fútbol Europeo SEKISUI celebrado en Herkenbosch. Con un tiempo otoñal inmejorable, llegaron un día antes del torneo. Tras registrarse, se repartieron unas etiquetas identificativas, que desempeñarían un importante papel durante la velada.
Rompiendo el hielo
Una vez los jugadores se trasladaron en autobús del hotel a la sede del club SVH’39 a primera hora de la noche, se empezó con un delicioso bufé. Después de la bienvenida a los equipos a cargo de Henk Dohmen, capitán del equipo vencedor del año pasado, y el sorteo de los partidos para el día siguiente realizado por Makoto (Marco) Osuga y Hideki Ishikawa, llegó el verdadero punto álgido de la velada: las actividades para romper el hielo.
Y aquí es donde las etiquetas identificativas entraron en juego: a cuál de los 10 equipos pertenecían los jugadores se lo indicaba el color de su etiqueta. Juntos, tenían que afrontar un total de cinco tareas. Para superar estos retos satisfactoriamente en equipo, la primera tarea de los jugadores consistía en conocerse mejor mediante un sistema de «speed dating».
En las instalaciones del club, los equipos tuvieron que demostrar sus reflejos en el futbolín. Sus conocimientos, por otro lado, se sometieron a examen con un juego de preguntas sobre el fútbol y sobre la empresa. Al aire libre tuvieron ocasión de mostrar su puntería practicando el tiro a una lona de entrenamiento bajo los potentes focos y poner a prueba su coordinación dando toques al balón.
Al final, el equipo 5, de color beige, se hizo con este premio, que recibió al día siguiente. Tras las actividades, los jugadores pasaron la velada en un ambiente relajado antes de volver al hotel en autobús a medianoche.
Condiciones óptimas el día de la competición
El día anterior, el tiempo ya había acompañado. Y también el día del torneo mostró su mejor cara. Los partidos de la ronda preliminar empezaron a las 9 de la mañana. En el grupo A,
- EAFV (Ex Amateurs For Victory),
- ER United,
- Expected Toulouse,
- Allington Un-Athletic y
- Top Scorer BS
compitieron entre sí. En el grupo B,
- HISPANIA FC,
- Alveo United,
- Legends in Progress,
- Zwarte Samurai y
- TTLB (Tikki Takka Like Barcelona)
lucharon por liderar el grupo.
Los partidos de la ronda preliminar depararon algunas sorpresas
El grupo A empezó con una sorpresa. El vencedor del año pasado, EAFV, perdió sus dos primeros partidos contra Expected Toulouse y Allington Un-Athletic por 0 a 1. Después de los partidos, Karem Azzimani, jugador del EAFV declaró: «Los resultados hasta ahora no han sido lo que eran». También destacó la fuerte competencia de este año, un hecho que le pareció muy positivo.
Expected Toulouse y Allington Un-Athletic acabaron primero y segundo del grupo A con tres victorias cada uno. Solo en un enfrentamiento directo, ambos equipos tuvieron que conformarse con un empate. Como dijo jocosamente Roel Philipsen del Expected Toulouse a la vista de los resultados de la ronda preliminar, por suerte su equipo «no había cumplido las expectativas». Lo mismo se puede decir del Allington Un-Athletic. Todas las deficiencias de forma física –si es que las había– fueron compensadas con la participación del inconfundible Darren Bodkin que, tal y como recalca el jugador Chris Carter, «es una roca en el fondo del campo, inamovible».
Los puestos cuarto y quinto fueron para Top Scorer BS y ER United. Mientras que Top Scorer BS se anotó su única victoria frente al ER United, ER United no consiguió vencer ningún partido tras la fase de grupos. Debilitado por la temprana lesión de uno de los miembros del equipo, ER United no se fue del torneo con las manos vacías. El equipo no solo se hizo con el premio al juego limpio, sino que el jugador del ER United Patty Prickaerts fue nombrado mejor guardameta del torneo.
El grupo B estuvo dominado por el TTLB. Con una diferencia de goles de 17-0, lideraron el grupo como favoritos después de cuatro encuentros. Kenneth Schadt, del TTLB, atribuyó la mejora del rendimiento de su equipo este año a la juventud de sus miembros y al entrenamiento físico previo: «Merece la pena; una mejor forma física se nota en el campo». Con un total de seis goles, Kenneth Schadt fue el máximo goleador del torneo, junto con Adefolahan Majoyegbe del Allington Un-Athletic y Timo Bender del Top Scorer BS.
Después de tres victorias seguidas, el TTLB tuvo que conformarse con un cero a cero contra el HISPANIA FC. El equipo español también se hizo con el segundo puesto del grupo por detrás del TTLB con tres victorias y un empate. Manuel Rivero Gómez del HISPANIA FC, también conocido como Pirlo, señaló que su equipo apenas había cambiado con respecto al año anterior: «Es más o menos el mismo equipo, solo con un cambio».
Los puestos 3 a 5 los ocuparon Legends in Progress, Alveo United y Zwarte Samurai por este orden. «Hemos intentado volver a ponernos en marcha y ser las leyendas que hemos sido», comentó Peter Ampts después de los partidos. Robin Horndt del Alveo United, que también tuvo que compensar la pérdida de un miembro del equipo debido a una lesión en la primera ronda, atribuyó el resultado a la falta de forma física y técnica, al tiempo que hacía hincapié en que lo principal para su equipo era pasarlo bien. A pesar del quinto puesto, Shinji Yasukata del Zwarte Samurai invocó la fortaleza de su equipo: «Nunca nos hemos rendido; tenemos alma de samurái».
Dos goles in extremis decidieron el torneo
Tras los partidos de la ronda preliminar llegó una pausa de hora y media para el almuerzo. Durante este tiempo, los jugadores no solo pudieron recuperar fuerzas, sino que además fueron atendidos por los fisioterapeutas. La ronda final empezó a las 2:30 de la tarde. A diferencia de los partidos de la ronda preliminar, los jugadores salieron de los vestuarios en medio de una cortina de humo y al ritmo del himno de la Liga de Campeones para saltar al terreno de juego a afrontar los partidos finales. Un espectáculo no solo para los jugadores, sino también para los aficionados, que habían acudido en masa para animar a sus equipos.
Expected Toulouse e HISPANIA FC se enfrentaron en la primera semifinal. La segunda semifinal se jugó entre el Allington Un-Athletic y el TTLB. Ambos partidos estuvieron muy reñidos y abiertos hasta el final. Puesto que no había ganador en ninguno de los partidos al finalizar el tiempo reglamentario, los cuatro equipos tuvieron que ir a la prórroga. El equipo español marcó un gol en el último momento y ganó el partido por 1-0 al final de la prórroga. El Allington Un-Athletic también venció al TTLB por 1-0.
En el partido por el tercer puesto, el TTLB se impuso por 3 a 2 al Expected Toulouse en la tanda de penaltis. Maarten Haasdijk del TTLB también recibió el premio al mejor jugador del torneo. El equipo ganador del año pasado, el EAFV, acabó el torneo en quinto puesto. Al final, los equipos de España e Inglaterra se enfrentaron en la final. En un partido intenso y muy disputado, el HISPANIA FC volvió a ganar por 1-0 con un gol in extremis al Allington Un-Athletic y se llevó la copa de vuelta a España.
Clausura del torneo con la ceremonia de entrega de premios y una barbacoa
Al terminar las finales se celebró la ceremonia de entrega de premios en las instalaciones del club. Una novedad de este año fue el premio al ganador de la recién introducida apuesta de fútbol. Todo el mundo ha tenido la ocasión de apostar por el equipo de su elección y colaborar con una buena causa mediante un formulario online disponible en la sala de prensa de SEKISUI. Este año, el premio recayó en Javier Rojo, quien ha donado 430 euros a la organización «AFANOC – Niños con cáncer». Tras entregar los premios, se preparó una deliciosa barbacoa para los jugadores y los aficionados. Después, la velada llegó a su fin en un ambiente alegre y festivo al ritmo de los clásicos más famosos de las salas de fiesta.
Visita guiada a la fábrica y despedida
El día siguiente empezó con una visita guiada voluntaria por las instalaciones de SEKISUI S-Lec. A las 11 de la mañana, los asistentes volvieron al hotel, se despidieron y se fueron en autobús al aeropuerto o volvieron en coche a casa. En definitiva, el torneo de fútbol ha sido una experiencia muy especial con emocionantes partidos, juego limpio y amistad.
